Depuis la découverte de la première exoplanète en 1995 par Michel Mayor et Didier Queloz, l’humanité sait que notre Système solaire n’est pas unique. Mais comment étudier ces mondes lointains ?

La mission spatiale suisse CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite), lancée en 2019, est dédiée à cette tâche. Contrairement aux télescopes qui chassent de nouvelles planètes, CHEOPS se concentre sur la caractérisation précise des exoplanètes déjà connues, en mesurant leur taille et leur densité pour en déduire leur composition : sont-elles gazeuses comme Jupiter, rocheuses comme la Terre, ou recouvertes d’océans ?

À l'aide des plus puissants télescopes au sol ou dans l'espace, il est possible d'aller encore plus loin, jusqu'à remonter au temps qu’il fait sur certaines planètes, sur lesquelles il pourrait pleuvoir du fer (en soirée !)

Cette conférence grand public vous emmènera sur des mondes extraordinaires en orbite autour d'autres étoiles, ainsi que dans les coulisses de la mission CHEOPS. Vous découvrirez comment CHEOPS observe les transits planétaires pour percer les secrets de ces nouveaux mondes. Quels sont les défis de l’exploration exoplanétaire ? Comment ces découvertes nous rapprochent-elles de la réponse à la question ultime : sommes-nous seuls dans l’Univers ?

Une conférence de David Ehrenreich, professeur associé à l'Université de Genève

Entrée libre